FAA запускает реальные испытания для стартапов аэротакси

Американские регуляторы одобрили восемь пилотных программ в 26 штатах, которые позволят компаниям-разработчикам eVTOL, таким как Archer и Joby, наконец начать испытания своих летательных аппаратов этим летом. Об этом говорится в пресс-релизе Министерства транспорта США. Эти программы дадут производителям возможность проводить тесты для различных сценариев использования: городские услуги аэротакси, региональные пассажирские перевозки, грузовые операции, экстренные медицинские службы и технологии автономного полета.

Реализация этих новых проектов стала возможной благодаря одобренной в прошлом году пилотной программе Белого дома по интеграции передовой воздушной мобильности и eVTOL (e-IPP). Эта инициатива призвана сдвинуть с мертвой точки процесс сертификации таких воздушных судов, который годами буксовал. Как тогда заявил министр транспорта США Шон Даффи: "Безопасно тестируя внедрение этих футуристических аэротакси и других транспортных средств AAM, мы можем кардинально улучшить способы передвижения пассажиров и товаров".

Среди других партнеров FAA по разработке летательных аппаратов — компании Beta, Electra, Elroy Air, Wisk, Ampaire и Reliable Robotics. Ключевые пилотные программы были одобрены для Департаментов транспорта Техаса, Юты, Пенсильвании, Луизианы и Северной Каролины, а также для Управления порта Нью-Йорка и Нью-Джерси и города Альбукерке. Некоторые концепции уже были представлены, например, план Archer по использованию аэротакси между основными аэропортами Нью-Йорка и городскими вертолетными площадками.

Хотя в последние годы появилось множество стартапов, разрабатывающих eVTOL, ни один из их летательных аппаратов пока не получил "типовых сертификатов" для перевозки пассажиров или использования в других коммерческих целях. Archer и Joby находятся на самом продвинутом этапе этого процесса, им уже выданы окончательные критерии летной годности FAA, что является последним шагом перед получением полного одобрения.

Задержки в основном связаны с вопросами безопасности и интеграции eVTOL в существующие воздушные потоки. "Проблема уже не в технических возможностях, а в регуляторной синхронизации", — заявила Калеа Тексейра из FAA в прошлом году на LinkedIn. "Это включает такие факторы, как вертипорты, цепочки поставок энергии, интеграция в коммерческие операции (Часть 135) и создание систем подготовки пилотов, соответствующих срокам разработки воздушных судов". В том же сообщении Тексейра добавила, что сертификация Joby ожидается не ранее середины 2027 года, а Archer — в 2028 году.

Эта новая программа может существенно ускорить планы производителей. В видео на YouTube генеральный директор Beta Кайл Кларк заявил, что участие в программе позволит его компании начать операции на год раньше, чем предполагалось. Archer, в свою очередь, сравнила программу с тестированием роботакси и выразила уверенность, что она поможет завоевать доверие общественности к их летательному аппарату Midnight. "Это самый ясный сигнал... о том, что вывод аэротакси на рынок США является настоящим приоритетом", — подчеркнул генеральный директор Archer Адам Гольдштейн.