В Банкетинг-хаусе в Уайтхолле, Лондон, вновь открыт для публики один из самых амбициозных живописных проектов XVII века: монументальный потолок работы Питера Пауля Рубенса. После масштабной реставрации и модернизации здания, это крупнейшее произведение фламандского мастера, сохранившееся на своем первоначальном месте, снова доступно для осмотра. Посетители теперь могут вблизи изучить один из важнейших живописных циклов эпохи барокко в его оригинальном контексте.
Повторное открытие стало возможным благодаря комплексной программе работ, координируемой фондом Historic Royal Palaces, управляющим рядом ключевых исторических объектов Великобритании. Проект включал как консервацию самого живописного декора, так и улучшение условий внутри здания. Среди значительных нововведений – установка лифта, делающего зал доступным для посетителей с ограниченными возможностями, а также новая система климат-контроля с тепловыми насосами, подключенная к централизованной системе отопления района Уайтхолл. Она призвана стабилизировать температуру и влажность, защищая таким образом хрупкий живописный цикл. Интерьеры также были обновлены: уложен новый пол из английского дуба и проведены работы по укреплению исторических поверхностей.
Потолок Рубенса представляет собой серию масштабных полотен, занимающих общую площадь около 225 квадратных метров. Это беспрецедентный размах для творчества художника, известного в основном алтарными образами и крупными декоративными циклами, но редко работавшего с произведениями столь внушительных размеров. Проект был заказан в 1629 году королем Англии Карлом I в честь династии Стюартов и, в частности, его отца, Якова I.
Три основные панели изображают аллегорические моменты, связанные с легитимностью и славой монархии: «Союз Корон», прославляющий объединение английской и шотландской корон; «Апофеоз Якова I», где суверен изображен возносящимся на небо в окружении аллегорических фигур; и «Мирное царствование Якова I», восхваляющее идею стабильности и процветания под его правлением. Весь цикл был задуман как визуальный манифест монархической власти и так называемого «божественного права королей» – одного из идеологических столпов монархии Стюартов.
Архитектурный контекст, в котором расположено произведение, не менее значим. Банкетинг-хаус — единственное сохранившееся здание огромного Уайтхоллского дворца, главной резиденции английских монархов XVI–XVII веков, уничтоженного пожаром в 1698 году. Нынешнее здание было спроектировано в 1619 году архитектором Иниго Джонсом, центральной фигурой во внедрении ренессансного классицизма в Англии. Вдохновленный итальянскими палладианскими моделями, Джонс задумал большой зал как монументальное пространство «двойного куба», где математические пропорции и архитектурный порядок должны были выражать достоинство и стабильность монархии.
Изначально потолок был спроектирован для размещения масштабной живописной декорации. Джонс предусмотрел конструкцию с широкими прямоугольными и овальными нишами, предназначенными для монументальных полотен. Когда Карл I решил поручить этот заказ Рубенсу, художник уже был фигурой международного масштаба, а также искусным и уважаемым дипломатом. Именно во время дипломатической миссии в Англии он и получил заказ на создание цикла.
Выполнение заказа оказалось чрезвычайно сложным. Полотна были настолько велики, что их невозможно было написать в антверпенской студии Рубенса. Поэтому художнику и его помощникам пришлось работать в более просторных помещениях, таких как городская биржа и трапезная кармелитского монастыря. После завершения работы полотна свернули и отправили морем в Англию. Однако из-за ошибки в измерениях, вызванной расхождением в единицах длины, используемых в Англии и Бельгии, потребовались корректировки (обрезки и добавления) для адаптации к потолку, прежде чем они были окончательно установлены в 1636 году.
За свою работу Рубенс получил гонорар в 3 тысячи фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно 220 тысячам фунтов сегодня), а также тяжелую золотую цепь, подаренную монархом. Однако художник так и не увидел смонтированный цикл в зале: страдая от подагры, он не смог вернуться в Англию после завершения работы.
История Банкетинг-хауса придает потолку Рубенса глубоко символическое значение. В 1649 году, после поражения в гражданской войне против парламента, Карл I был проведен на казнь именно через этот зал. Король прошел под полотнами, прославляющими величие монархии, прежде чем быть обезглавленным на эшафоте, установленном перед зданием.
В последующие века зал неоднократно менял свое назначение: он служил часовней, военным музеем и выставочным пространством. Во время Второй мировой войны, чтобы защитить от немецких бомбардировок и обеспечить их сохранность, огромные полотна были даже распилены на сегменты и перевезены в сельскую местность.
Сегодня потолок Рубенса остается выдающимся свидетельством искусства барокко и монархической пропаганды XVII века. Повторное открытие Банкетинг-хауса для публики предоставляет одну из редких возможностей увидеть грандиозный барочный живописный цикл именно в том месте, для которого он был создан. Это позволяет в полной мере осознать диалог между архитектурой, живописью и политической властью, который руководил его созданием почти четыре столетия назад.
